M’Hamid el Ghizlane, la porte du désert marocain
Situé au sud-est du Maroc, M’Hamid el Ghizlane; qui signifie “la plaine aux gazelles”; est le dernier village avant le Sahara. Ce petit village, niché au bout de la vallée du Drâa, est la porte d’entrée du désert marocain et le point de départ de nombreux treks vers les grandes dunes de sable du Maroc, comme l’Erg Chegaga ou l’Erg Zahar.
La particularité de M’Hamid est d’être situé à proximité de nombreux lieux d’intérêts et d’offrir un itinéraire de caravane chamelière dans une nature sauvage et préservé. Ses environs sont variés, et on peut voir de nombreux type de paysages différents.
Autrefois, cette région n’était pas aussi aride qu’aujourd’hui. Les nomades y vivaient en harmonie avec une faune et une flore variées, profitant de points d’eau éparpillés et d’un climat plus clément. Ils pratiquaient l’élevage, le troc et commerçaient avec les villages du Drâa. Mais au fil des siècles, la sécheresse a gagné du terrain et les ressources se sont raréfiées, poussant de nombreuses familles à se sédentariser.
Aujourd’hui encore, M’Hamid conserve une forte identité nomade. Les tribus locales continuent à organiser leur vie autour de valeurs ancestrales, d’un lien intime avec le désert et d’une hospitalité remarquable. Malgré la modernité, la mémoire du nomadisme reste vivante : chaque geste, chaque parole, chaque fête témoigne d’un attachement profond à ce mode de vie transmis de génération en génération.
Le désert de M’Hamid, la mise en valeur d’une culture nomade authentique.
Partir en trek dans le désert marocain depuis M’Hamid, c’est plonger dans un univers de carte postale. Ici, le Sahara dévoile toutes ses nuances : ergs (dunes de sable), regs (plateaux caillouteux), oueds asséchés, djebels (montagnes) et oasis ponctuent un paysage changeant à chaque pas.
Ce qui rend l’expérience unique, c’est la présence des guides et chameliers nomades. Leur connaissance du désert est inestimable : ils savent lire les dunes, trouver de l’eau, reconnaître la trace d’un animal ou le meilleur endroit pour monter le bivouac. En marchant à leurs côtés, on découvre non seulement des paysages impressionnants, mais aussi une culture et une sagesse héritées de siècles de vie dans le Sahara.
Un trek à M’Hamid, c’est bien plus qu’une randonnée : c’est une rencontre humaine, une immersion dans un rythme lent, celui des caravanes chamelières. C’est un hommage à l’homme bleu du désert et son héritage; Sans eux, il ne serait pas possible de se promener sans se perdre dans le désert. On est heureux, via notre compagnie locale, de mettre en valeur les connaissances précises des saharaouis. En continuant à vivre dans le désert et en partageant leur patrimoine, ils le font aussi vivre chaque jour et renforcent leur attachement. Pour nous, occidentaux, leur mode de vie est une énigme et on se sent privilégié d’avoir un aperçu de leur mentalité.
Les dunes de Sidi Naji : premiers pas dans le Sahara
Tous nos treks débutent par les dunes de Sidi Naji. Ces petites dunes, parsemées de tamaris, offrent des zones d’ombre bienvenues pour une halte ou un pique-nique. Elles portent le nom de Sidi Naji, un ancien marabout célèbre de la région dont la tombe se trouve encore dans la région.
Le lieu est empreint d’histoire : on peut y distinguer les traces d’un ancien souk, témoin d’échanges commerciaux intenses entre nomades et sédentaires. Marcher ici, c’est faire ses premiers pas dans le Sahara et avoir un premier contact avec le silence du désert, celui qui n’effraie pas mais apaise.
Erg Zahar, la dune qui chante
Erg Zahar signifie la dune qui hurle. Quand le vent souffle fort, il fait chanter les grains de sable. Elle fait partie d’une des dunes les plus hautes de la région, culminant à 150 m de hauteur. L’interdiction d’établir des campements fixes à sa base ainsi que le fait qu’on ne peut y accéder qu’en 4×4 ou caravane chamelière fait que la nature y est préservée, pour le plus grand plaisir des trekkeurs. Le paysage autour est lunaire, il n’y a plus aucune végétation et le sable reprend ses droits. Pour s’y rendre on traverse une grande étendue croûteuse.
Au niveau des dunes de sable, les familles nomades n’y posaient pas leur tente. L’absence de puit et de végétation y rend la vie humaine impossible. Mais sur la route pour s’y rendre, on peut retrouver des traces d’une vie humaine ancienne. On retrouve des bouts de poterie et des empreintes spécifiques aux fours à potiers. On imagine que c’était un endroit réputé pour construire et faire cuire tout un tas d’objets utilitaires.
Erg Chegaga, la plus haute dune du Maroc
Erg Chegaga veut dire le sommet entouré de vagues de dunes. Tout droit sortie d’une carte postale, c’est une des plus belles dune de la région. Nichée dans le Sahara, elle se mérite ! Comptez trois bonnes journées de marche ou une bonne balade en 4×4 pour la rejoindre.
Elle est la dune la plus élevée du Maroc : culminant à 300m de hauteur, la vue d’en haut y est à 360° sur le Sahara environnant.
Plusieurs campement et bivouacs fixes sont présents à sa base, ce qui permet de s’y rendre tout en profitant d’un endroit confort où dormir.
Ce n’est pas la plus tranquille des dunes car il peut y avoir des quads et buggy. Mais cela reste un endroit qui vaut le détour. On vous conseille de vous y rendre en 4×4 pour une excursion d’une nuit et deux jours.
Notre excursion 4×4 pour dormir à Chegaga vous emmène sur les pistes du désert. Le chemin croise une oasis pour une pause rafraîchissante. Puis vous continuez vers la grande dune pour poser vos valises dans un campement fixe au pied des dunes. Vous pouvez opter pour une balade de dromadaire et admirer ensuite un coucher de soleil d’exception au sommet des dunes. Puis c’est une veillée au coin du feu, aux saveurs de la cuisine du sud du Maroc et aux sons des hommes du désert. Vous n’avez plus qu’à finir cette merveilleuse soirée par une nuit confortable dans des lits sous tente, les yeux remplis d’étoiles.
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